Các cấu trúc ngoài trời và đặc điểm cảnh quan thường xuyên tiếp xúc với các yếu tố-như mưa, nắng, gió, cát và biến động nhiệt độ-cần có các biện pháp bảo vệ phù hợp với môi trường cụ thể của chúng. Xếp hạng bảo vệ chủ yếu phản ánh khả năng chịu đựng các yếu tố môi trường bên ngoài của cấu trúc (và vật liệu của nó), bao gồm các khía cạnh như chống thấm, chống ẩm, chống ăn mòn và rỉ sét cũng như khả năng chống tia cực tím. Đối với các cấu trúc tiếp xúc ngoài trời trong thời gian dài-chẳng hạn như gian hàng, mái che và đài quan sát-khả năng chịu thời tiết của vật liệu là yếu tố quan trọng cần cân nhắc để ngăn ngừa các vấn đề như ăn mòn, nứt và biến dạng do tiếp xúc với môi trường kéo dài.
Chiến lược bảo vệ khác nhau tùy thuộc vào vật liệu. Cấu trúc bằng gỗ yêu cầu các biện pháp xử lý cụ thể chống lại độ ẩm, mục nát và côn trùng; độ bền có thể được tăng cường bằng cách áp dụng các lớp phủ bảo vệ, thiết kế hệ thống thoát nước hiệu quả và ngăn chặn sự tiếp xúc trực tiếp, kéo dài với nước đọng. Kết cấu thép chủ yếu yêu cầu chống gỉ và ăn mòn, thường đạt được thông qua các phương pháp như áp dụng-lớp phủ chống ăn mòn hoặc mạ kẽm nhúng nóng-. Kết cấu bê tông đòi hỏi phải chú ý đến các vấn đề như nứt, thấm nước và ăn mòn cốt thép, đòi hỏi các biện pháp chống thấm và thoát nước mạnh mẽ trong cả quá trình thiết kế và xây dựng. Các cơ sở cảnh quan được trang bị hệ thống chiếu sáng hoặc các bộ phận điện yêu cầu các biện pháp chống thấm và chống bụi bổ sung phù hợp với môi trường lắp đặt của chúng.
Việc xác định mức bảo vệ thích hợp cho cấu trúc ngoài trời đòi hỏi phải xem xét cả môi trường cụ thể và tầm quan trọng của cấu trúc. Ví dụ: các công trình nằm ở khu vực bờ sông, khu vực ẩm ướt hoặc khu vực có lượng mưa lớn phải đối mặt với nguy cơ hư hỏng-liên quan đến nước cao hơn, đòi hỏi các tiêu chuẩn chống thấm,{2}}chống ẩm và chống-ăn mòn nghiêm ngặt hơn. Trong những không gian công cộng có mật độ-giao thông cao, độ an toàn về kết cấu và độ bền của các thành phần như lan can, sân ga và chỗ ngồi phải được ưu tiên. Ngoài các biện pháp bảo vệ ban đầu trong quá trình xây dựng, cần thiết lập một hệ thống kiểm tra và bảo trì thường xuyên để giải quyết kịp thời các vấn đề như rỉ sét, nứt, hỏng lớp phủ hoặc lỏng các kết nối, từ đó kéo dài tuổi thọ sử dụng của kết cấu và đảm bảo-an toàn lâu dài.